“咔嚓——”

是八人心碎的声音，再无半分指望。

一刻钟后，淮安携两名嬷嬷步履匆匆地来到乾清宫偏殿，将此变故禀明赵承忠。

赵承忠蹙了眉。

他是清楚皇上一定要典礼顺利进行的，这等变故在皇上眼中就是窗纸被风吹破，换了就是，虽说会生出不喜，但依他对皇上厚待小皇子的种种行为来推断，皇上是绝对不会迁怒他的。

不过，诸如淮安这些近身侍奉的宫人可就不好说了。

但若要赵承忠说，皇上对此事最有介怀的，恐怕只有这点——

八名宫人分明都是皇上的人，什么时候混进旁人安插的内应了？

赵承忠心下一叹，这下，皇上肯定会震怒了。

唉，也是倒霉，既犯了皇上最近最在意的事，也赶上了皇上最烦朝中糟心事的时候。

最近文官们也不知从哪里提拔个愣头青，一临皇上上大朝会，他就高举笏板，大声禀报太州匪患一事，说些战事吃紧，恳请朝廷出兵之类的话。

皇上不喜年关之际听这些，当即脸色就不好看了。

但他可有“广开言路”为天下文人们所歌颂的美名，不能当众甩脸子让愣头青闭嘴，勉强温声道：“卿不必多虑，朕已安排骆将军守城，骆将军善战，启人勇武，不会有事。”

愣头青不听，举了很多前朝灭国的例子，还跪地高呼：“皇上，还请出兵，早日镇压反贼，平复战乱，绝对不能重蹈天正初年蛮夷南下的覆辙啊！”

皇上当时脸都青了，他最讨厌别人拿亡国之君的例子来劝诫自己。

他怎么可能是亡国之君？！

皇上再维持不住温和神情，猛地甩袖，怒火冲天地退了朝。

一回乾清宫，他就摔碎了好多御窑一年只能产出十数以内的窑器，但仍不解气。

但偏偏皇上顾忌名声，又无法杀了愣头青，连惩罚都不好做，毕竟前脚愣头青刚上完谏言，后脚就被罢官，岂不是太明显了。

要赵承忠说，既然皇上讨厌，那就下令惩罚愣头青啊，可他偏不，宁愿气得半死，也不肯做破坏他那好名声的事情。

好在沈廷隽沈尚书最懂皇上心意，也不怕谏官记恨，随便寻了愣头青正事上的一个错误，就打发他去最南边的利州任知州了。

沿途路远，又山峻水险，再加盗匪猖狂，愣头青就算能到目的地，不死也会丢了半条命，就算人真的健壮，精神头尚可，但在宗族观念最强的南边任官，辖内的事务也够他头疼得华发早生了。

偏偏这又不能称得上报复，毕竟从品阶上来讲，六品官到四品，名义上就是左迁，就是皇上认同这个愣头青的谏言贤才，给他磨砺，以盼来日回中央再接再厉的机会啊。

高，实在是高，要不怎么说沈尚书才最得皇上宠信呢。

明明连最该管这事的吏部尚书都不肯掺和，他却都不用皇上吩咐什么，人路都给皇上铺好，安排得明明白白的。

赵承忠之前还瞧着皇上不喜沈家接触五皇子，这一事下来，估计过年宴请百官时，沈尚书或许能寻到机会，私下见一见五皇子了。

朝堂风波暂且压下，却到底在皇上心里留了一层阴霾。

这些日子纵使在御花园赏雪宴乐，也难见往日开怀，反倒频频追问五皇子归宗大典筹备进度。

皇上对此事格外上心，赵承忠自然加倍谨慎。

所以此刻听到这个变故，他心中暗骂：宫中这是哪位妃嫔如此糊涂，胆敢在这个节骨眼挑战皇上的权威。

寻死也该择时日，不嫌晦气啊。

“咱家晓得了。即刻派人往尚衣局取备用礼服，你且随我一同面圣。” 赵承忠压下心中忧虑，对淮安说道。

淮安应声，让那两名嬷嬷先行回去，告知小皇子这边情况，自己则随后再归。

两名嬷嬷没想淮安竟然要独自去承担皇上的怒火，又惊又讶，又庆幸又感念，还在心底暗暗发誓，若是淮安平安归来，往后绝不再倚老卖老与之作对。

今日事关重大，皇上早已起身，内侍正侍奉他穿戴朝服。

赵承忠凑到皇上耳边，低声禀报东暖阁礼服遭毁一事。

眉头紧蹙，皇上眼底果然怒意翻涌：“去查！彻查！不管何人作祟，严惩不贷！”

“奴才遵旨。” 赵承忠早有预料，谨慎领命。

下完追查指令，皇上又问：“你说是淮安主动来找你禀报的？”

赵承忠颔首称是。

皇上对赵承忠做事很放心，此事后续由他盯着，不会再出差错，便有了旁的心思，遣他唤淮安入内。

不多时，淮安步入殿中，伏地行过大礼。

在她叩首前，皇上自上而下打量她：身形匀称，肤色不算莹白，却透着健康的红润，眉眼偏刚，全无女子柔婉之态——

他看不惯。

今日变故一出，淮安虽处置果决，却没有消解皇上心中根深蒂固的芥蒂。

淮安是唯一从九峰寨逃出来的奴婢，她心知肚明，小皇子不是像他宣扬的那样，从行宫中归来，只要她在，只要一想到她，皇上就会想到那名言官的奏疏，想起边境战火迫近，就让他觉得她在笑他演戏，明明战火都快打过来了，还在寻欢作乐。

一介宫婢也胆敢笑话天子？！

哪怕淮安行事再规矩，举止再奴态、再不敢反抗的样子，皇上不喜就是不喜。

另外，皇上原本盼着，能够慢慢向小皇子灌输过往旧事：当年舍弃他与沈皇后，非是他薄情，更不是无能，而是叛贼势大，不可为二人而置万民于水火。

他可是英明神武的皇帝！

可小皇子太过信赖淮安，还为保护她，自己来这边用膳时，从不带她，这让皇上既除不掉她——怕小皇子为此离心，小皇子可不能与他离心——也无法边缘化她，毕竟小皇子在意得紧，简直就是如鲠在喉。

如今见她连看管礼服这般分内小事都做不好，还当什么掌事？！

无能！

不详！

淮安能清晰感觉到皇上的视线一直停留在她的头上，久久不移。

皇上的怒火往上拔高，冲至最高峰，又渐渐回落。

眯起眼睛，皇上心想：往日宫人被他这般注视，早已战栗不止，这个淮安，还镇定地跪在地上，胆子倒是如她口供那般，实在不小。

良久，皇上才缓缓移开目光，语气平淡，却带着不容置喙的威压：“珩儿信任你，才将坤宁宫掌印交由你，如今却出了这般纰漏，你可知罪？”

维持叩首的姿态，淮安道：“奴婢认罪。”

转动手上扳指，皇上缓缓问道：“你说，朕该怎么罚你，才能消解朕心中这份你辜负珩儿信任的怒火呢？”

淮安闻言，并无惊讶，她本就没想从从乾清宫全身而退。

“奴婢愿杖责十板，若找不出真凶，愿交出掌事印信。”

闻言，皇上一怔，这惩罚比他想得严重多了。

宫人没有人权，民间大板尚需褪下裤子，何况宫人？

受伤事小，丢脸事大，往后可就要伴了她就是那个褪裤子打板子的宫女的名声了，说句不好的，就是想要对食，都不好找另一半。

“可。”

皇上应了，也暂时歇了借用此事，边缘化淮安的心思。

微不可察地松了口气，淮安恭敬道：“奴婢多谢皇上宽恕，吾皇万岁万岁万万岁。”

……

几番奔波调度过后，天光渐亮。

小皇子顺利换上朱色备用礼袍，发髻梳理齐整，头戴一枚小巧精致的玉冠。

晨光漫过紫禁城，乾清宫东侧的奉先殿内外已肃整如新。

淮安一身青衫素绦，发髻一丝不苟，立在丹陛之下，目送小皇子跟着祭祀执事太监，一步步拾级而上。

丹陛之上，大殿之内，太常寺执事早已备好香帛、醴酒、脯果、太牢祭品，礼乐官列队肃立，编钟、编磬分列两侧。

小皇子行至殿外驻足，向内望去，殿内香烟缭绕，正中供奉着皇家列祖列宗神位，烛火长明，映得金砖流光熠熠。

很庄严，很肃穆，小皇子却凭空生出一股荒诞之感。

半年前的他，哪里曾预料到此刻？

他下意识地想回头去看淮安有没有在下面，有没有在看他，可是不能。

静立片刻，小皇子只听司礼监掌印太监扬声唱礼：“吉时到——请五皇子入殿！”

小皇子深吸口气，挺直腰背，步履沉稳地迈步而入，在指定位置站定。

司赞官高声唱喏：“拜——”

小皇子依言屈膝，行他那反复研习半月有余的三献四拜之礼。

礼成之际，翰林院官当众宣读祝文，朗声禀告列祖列宗。

祝文写道：【本朝皇嗣，早年体弱，静养行宫三载，今归宫阙，血脉确凿，宗谱有据。今日归宗入籍，重归天潢正统，承祖宗庇佑，延皇室支脉。】

诵读完毕，付火焚帛，青烟袅袅，上达宗庙，以示祖灵。

奉先殿谒祖礼毕，小皇子在内侍导引下退出家庙，转入后宫行家人拜见之礼。

这一步是来定尊卑、序人伦、正名分的。

慈宁宫。

王太后端坐凤榻，俯视着这位回宫两个多月、见的次数不超过十个手指头、正恭恭敬敬行八拜大礼的孙儿，眉眼间藏着几分冷意。

她终究没劝得动皇上。

这大好的日子，她也不能做什么出格的事情，不然怕是要被记上史书，留了骂名。

见小皇子无一错漏地行完了大礼，王太后回过神，掩饰厌恶道：“你自幼体弱，在外休养三载，如今平安归宗，亦是天潢之幸。既入皇室门庭，往后当谨守本分，恪守祖制礼法，敬祖尊亲，修身自持，莫负身上皇家血脉。”

小皇子垂首恭谨应答：“孙儿谨记太后教诲，毕生恪守礼制，不敢有违。”

他怎么可能辜负他身上淌着的他娘的血？

辞别太后，小皇子随内侍前往乾清宫内殿拜见皇上。

其间应答行礼，与慈宁宫拜见流程相近，自不必重复。

而后，小皇子依皇室齿序，拜见诸位皇子公主，亦不再细表。

只说待拜见礼仪尽数完成，便是归宗最重要的一环——定名入宗。

本朝皇室多取三字名，中间一字循开国皇帝定下的字辈序列，传至先帝、当今圣上，再到小皇子一辈，为“春和景明”。

小皇子这一辈，定“景”为行辈字。

早年大皇子降生时，便定下此辈末字需取自玉部。

当年沈皇后为小皇子定下的 “珩” 字，恰好合了规制。

皇上道：“你早年体弱多病，本拟归宗之后另择佳字，盼你褪去孱弱。只是珩字乃是你母后生前取定，念及先后，朕不忍弃之，便沿用旧名。”

他语声中夹杂着三岁小儿都能清晰可辨的追忆旧人的怅然。

譬如小皇子。

他配合地做出追忆姿态。

一旁的史官提笔，如是写：【帝忆先后，垂泪不止，五皇子亦感念】。

小皇子、不、萧景珩伏地叩首谢恩：“儿臣谢父皇。”

名字既定，内侍当堂提笔，写入族谱，其名《宗室黄册》。

此册为皇室宗籍底档，所有皇嗣身份，都要登记其中，否则，便只有名，没有实，但这也只是临时备案，并不是真正的皇家赖以寻谱的玉牒。

真正的玉牒规制严谨，非大修之年不得随意增补，依从前规矩，十年一修，今年夏至才刚修过。

是以，萧景珩其实要再等将近十年，才能正式录入玉牒，算作名正言顺的皇室子弟。

柳贤妃打听到这件事后，阴了许久的脸，难得地晴了几分。

这意味着什么？

意味萧景珩若想被封为太子，最起码还要十年呢。

十年光阴，足够三皇子入朝理事；足够大皇子、二皇子长成，鹬蚌相争。

可她转念一想，十年这么漫长，难免变数丛生，面色再度沉了下来。

十年之内，她就不信以她的本领，还杀不了他！

“来人。”

柳嬷嬷快步上前：“奴婢在。”

柳贤妃道：“再仔细检查一遍，尾巴是不是都清扫干净了。”

“是。”

·

是时，归宗典礼终于接近尾声。

司赞官最后一次唱礼：“礼毕——”

只听他声音刚落，殿内外的无论皇亲宗室，还是宫女内侍齐齐俯身行礼，高声同呼：“臣等/奴婢参见五皇子，殿下千岁千岁千千岁！”

声音整齐划一，回荡在整座紫禁城。

萧景珩回身望着这一幕，尚不习惯这般尊崇，可目光穿过人群，一眼望见淮安的身影，悬着的心当即安稳落地。

用稚嫩却又坚定的声音，萧景珩启唇回道：“平身。”