典礼结束，萧景珩先至偏殿稍作休整，脱下繁重礼服，换上皇子寻常吉服。

元金、元银二人在旁伺候。

蹙眉，萧景珩问：“淮安呢？”

他方才明明见到她就在台阶下候着，为什么此刻却不进来，虽然这个差事如今轮不到她了，但今天这个日子这么特殊，他真的好想跟她分享此刻的心情。

元金低声回道：“姑姑回坤宁宫查礼服被毁一事了。”

萧景珩一愣，旋即不再失落。

礼服出事，已然奏报御前。方才不见淮安随同嬷嬷们一起回来，他一直悬着心，生怕她担责受罚。

可大典在即，他若做些不去参加典礼，而是亲自寻她的蠢事的话，只会把事情闹得更难收拾。

是以，当站在丹陛之上，回身望下面，看到她人影时，萧景珩着实松了口气。

如今知晓她还要负责追查真凶，心头又重新悬起，可身为主角，他绝不能中途离场，但是……

“你们为什么还在这里？”萧景珩眯起眼睛问。

不是追查真凶吗，真凶应该就在这八个人中，怎么元金和元银没被淮安捉去。

元金和元银默契地懂了萧景珩的未尽之言。

他们已经习惯萧景珩的冷，这会儿也不觉受伤，由元金恭声道：“皇上让姑姑追查，姑姑确定奴二人没有嫌疑，才放奴等，侍奉殿下左右。”

萧景珩笑了，不愧是淮安，可真厉害，这才多久，就确定嫌疑范围了。

不过，既然元金和元银不是凶手，他们该回去帮淮安确定究竟真凶，而不是留在这里。

萧景珩道：“等下只你留下伺候，元银赶回坤宁宫协助淮安。”

元金迟疑道：“可姑姑让奴等都守在殿下身边……”

萧景珩：“嗯？”

元金接着道：“姑姑说殿下初次参宴，身边如果没两个趁手的人，若是中途衣裳沾染污垢，或者发生别的什么事，会让她更失职的。”

话落，他提着一颗心，偷偷地瞄萧景珩的…的头顶，观察他的反应。

是淮安教他，如果殿下安排他们回去，要这么回话的。

可元金心说，奴婢不都是要听主子的吗，哪有主子被奴婢安排的，可思及萧景珩这段时间对淮安的宠，以及淮安的“厉害”，他还是咬牙这么说了。

现在就看他选择的对不对了。

萧景珩抿了抿唇，半晌，叹了一声：“听淮安的。”

谁让在淮安心里，自己比她还要重要呢。

他情不自禁地弯起唇角。

在他心里，淮安也是比自己重要，可如今他能做得不多，当然在权衡过后，听淮安的，先保护自己，等日后，他有了本事，他都要优先保护淮安的。

元金松了口气，语气轻快道：“是！”

不多时，萧景珩换好了衣服，随礼官步出偏殿，去往延福宫赴家宴，正式与宗室族人相见。

延福宫主殿。

殿内暖炉融融，丝竹低回，笑语隐隐，面上一片盎然。

赴宴之人囊括皇上、王太后、诸位皇子公主与近支宗亲，有萧景珩从前见过的，也有素未谋面的。

他一入殿，满室目光齐齐投来。

大启立朝百年，太祖皇帝生龙活虎，共有一十二个皇子公主活至嫁娶年纪，这十二个皇嗣，再生皇嗣，代代繁衍，到了如今，浩浩荡荡得加起来已有二百来人。

除却出了三服、早逝，以及品级不足无缘此宴的远支，今日在座宗亲少说也有四五十人。

这些或打量、或挑衅、或戏谑、或平静、或隐藏着怨恨的目光缠上萧景珩，衬得他恍若一只误掉入陷阱的蚂蚁，四周高得可怕，连阳光都无法投进。

他们是面带笑容的，可气势是不加收敛的。

有心者，刻意在皇上看不见的角度，露出轻蔑，等着这位自民间而来没见过世面的皇子当众失仪出丑。

可萧景珩的胆量与见识并不小。

若以见到过的死人、走过的路、体会到的绝境作为衡量标准，在座各位，除了当年南下逃命得屁滚尿流的宗室，无一人能及他。

他们如何打量他，他就如何观察他们。

蚂蚁虽小，亦足以凭自身气力，爬出困局。

见状，皇上眼底掠过满意，抬手召萧景珩上前，落座于自己身侧最近的下首。

不少人眸底泛起深思。

这里有相当一部分无实权的宗亲，在乾清宫与坤宁宫里并无眼线，也无人脉，得知皇上近况，只听说过皇上经常见萧景珩，但未亲眼所见，到底对萧景珩的受宠程度了解不深。

今日得见，投机者心思微动。

皇上以庆祝“我儿归宗”之类陈词滥调的话，作为开场白。

福王随之举杯，响应道：“瞧殿下这气度，沉稳端方，不怯不乱，可见是天生气度不凡，臣由衷为陛下欣喜。”

皇上朗声大笑。

其余宗亲顺势跟着举杯称颂：“臣等也是。”

王太后不高兴了，这算是宗室为萧景珩身份背书了，以后谁要是背地里质疑萧景珩血脉，传出不好听的流言，这些宗亲可就不答应了。

哼。

其实宗亲们哄着皇上还来不及呢，怎么会在这样显而易见的事实上，与皇上闹脾气，他们又不蠢。

此刻，有人在想皇上此刻这么开心，等下随便一捧哏，肯定能得个好脸，但更多的人则是在想，大皇子与大公主都快十四岁了，也该张罗娶妻觅驸马一事了吧。

这些人中，除了福王之外的宗室，都是再过一代，就与皇上的关系出三服了，此刻若不趁着还有微薄血脉与宗室长辈的名头，跟皇上的亲生儿女张罗着结亲，怕是再过两代，就空留宗室虚名了。

就像现在那些没资格来靠近的宗亲一样，过得连普通臣子都不如——

他们可不愿意。

宴席过半，众人不再拘于座位，纷纷起身走动寒暄。

萧景珩也被皇上带着见了一些人，但也只是一些人了。

皇上道：“其他人没有资格让你拜见。珩儿，你可是朕与皇后唯一的孩子，当骄傲。”

萧景珩神采飞扬道：“多谢父皇。”

看来他不愿意让自己跟宗亲相熟。

萧景珩便主动道：“为了典礼顺利进行，我今早只吃了半个馒头，现在还饿着。父皇，珩儿想要回去继续吃饭了。”

他摸着肚子，憨态可掬，皇上大笑，放他回位子，自己留下继续听宗亲吹捧。

萧景珩落得清静，一边挟菜，一边余光留意宗室各自攀谈的对象。

他说不清记下这些人事往来日后是否有用，但多一分见闻，总好过一无所知。

“嘶~”

萧景珩一心两用，不慎咬到舌头，尖锐的痛感瞬间袭来，眼底当即蓄上水光。

淮安不在身边，他不敢情绪外露，死死抿唇，屏住呼吸，强压着快要扭曲的神色，默默熬过最尖锐的痛劲儿。

痛觉稍缓，他拿起勺子，舀第二口羹，准备压压惊，不料尚未吃进嘴里，一道阴影便压落眼前，伴着轻佻的讥讽响起。

“五弟原来这般偏爱这羹，急得都咬到舌头了，还想着再吃。让我看看是什么样的羹，这么讨五弟喜欢。”

来人是三皇子。

他斜倚桌旁，目光落在碗中，点点头，怪腔道：“哦，原来是金玉羹啊。”

这羹以栗子、山药入料，羊肉高汤慢煨，色泽温润似金玉，是冬日里相当适口的御膳。

萧景珩此前的确未吃过，方才还未品出味，就入口即化到胃。

也许是早知吃了羊肉身体会有什么样变化的心理作用，也许是咬到舌头，疼痛让全身燥热，萧景珩觉得胃暖暖的——

非常适合给淮安吃。

他这才想尝第二遍，谁知还未到嘴里，三皇子就来添晦气，真是倒胃口。

三皇子恍若未觉萧景珩的冷脸，笑意未减道：“五弟先前不在宫中，从没尝过，难怪这般急切。只是往后可得当心，若是有心之人摸清你的口味喜好，借机动手，出了什么意外可就不好了。”

他话里藏锋，萧景珩也不客气。

放下勺子，他抬眸看过去，弯唇道：“多谢三哥提醒。我归宫时日尚短，这些规矩确实生疏，往后在外自会谨慎。只是三哥…”

听见 “只是” 二字，三皇子神色一紧，预感到他要回嘴，果然下一句就听到他如此歹毒的反击。

萧景珩道：“…往后莫要轻易当众言说哪位贵人喜食何物。他日若真有人因此出了事，旁人追溯源头，难免疑心消息是三哥泄出去的。再者，我虽从前不在宫中，却也知晓，若是内侍宫女对外说些‘贵人爱吃什么’之类的话，可是会掉脑袋的。”

三皇子脸色骤沉，勃然怒道：“你竟敢拿我同卑贱奴婢相提并论？！”

萧景珩道：“三哥误会了，我怎么会拿三哥同那些宫人作比较——”

他怎么配？

“只是好意提醒一句，三哥若是不爱听，我不说了便是，可莫要生气。”

三皇子瞪眼：“我哪里生气了？”

萧景珩垂眸道：“三哥莫急，我不是三哥，当然三哥说什么就是什么了。”

三皇子：“！”

他哪里又急了，而且，他这是什么神情啊。

委屈给谁看，父皇又不在眼前！

三皇子一见萧景珩这副神情，心情就烦躁，因为这会让他想起萧景珩刚回宫，两人初次见面，他这般表现，自己被父皇罚了的事情，神情和声音一时都收敛不住，被注意到这边动静而赶来的大皇子看个正着。

“三弟。”

大皇子声音微沉：“今日家宴，宗亲和父皇可都还在呢。”

“父皇”二字如冷水浇下，三皇子瞬间清醒。

他飞快环顾四周，果见有不少人探头探脑地往这边瞥，脸颊一热，狠狠瞪了萧景珩一眼，同大皇子敷衍一句，转身快步离开。

大皇子轻轻一叹，看向萧景珩：“你没事吧？”

萧景珩道：“没事的，他只骂我，没动手打我。”

大皇子：“……”

他扶额，险些笑出声。

摇了摇头，大皇子道：“以后不必故意激三弟，他心眼小，空有倔劲，但难成气候，你若频频与他争执，只会让他紧盯不放。你们年纪尚幼，手中无根基，过早相争，只有徒然耗费心神。”

最后一句他声音压得极轻，若非二人相距极近，根本听不真切。

眼神一凛，萧景珩抬眸警惕发问：“大哥这话是什么意思，我听不明白。”

大皇子回以一笑，没再接着说三皇子，而是道：“贺礼我已派人送到坤宁宫。不知道你喜欢什么，念及你快进学，我便赠你一方墨宝，希望你喜欢。”

他当作什么话都没说，萧景珩也不会在这个场合追问，配合着转移话题。

许是见大皇子在萧景珩这边，二皇子和四皇子也陆续走了过来，同是为了道喜。

萧景珩一一道谢，待三人态度一致，不偏不倚。

四位皇子之间毕竟不熟，来回说了不过一刻钟后，便各自借口离去，只剩下……

萧景珩看着眼前同身高的小孩。

四皇子萧景琅扬着声道：“五弟，你是不是明天就可以跟我们一起进学了？”

大启上书房规定年前腊月二十停课，正月二十开讲，前后共计一个月不用上课，眼下距停课还有八日，萧景珩若有意，其实可以在年前入学。

听萧景琅这兴高采烈的声音，萧景珩挑了下眉，他这是不生气了？

心里还记着两人之前的矛盾，萧景珩嘴上道：“伴读尚未敲定，父皇也未曾提过进学之事，想来要等到年后了。”

萧景琅有些失落，还以为明天就能跟萧景珩一起下学，再趁人路还不熟，拐萧景珩去见沈淑妃呢。

萧景珩这两月几乎只在乾清宫与坤宁宫活动，去御花园的次数少之又少，沈淑妃想去偶遇，都没有机会，只好去试探皇上，是否允许自己去见萧景珩。

彼时皇帝似笑非笑地看着依在身侧、小鸟依人姿态的沈淑妃道：“你既是妃嫔，又是皇后的妹妹，于情于理，确实该正式拜见五皇子一回。”

沈淑妃听懂了，要正式拜见，私下里不准见面——

他不喜她见萧景珩。

垂眸，沈淑妃面上流露出恰如其分的失落。

见状，皇上伸手握住她的手，温声安抚道：“你有琅儿，还要跟他一起见年幼失恃的珩儿，这……好说好看却不好听的。朕可不想，一向温柔可人的淑妃传出刻薄的名声。”

说话间，他轻轻拍着她的手背。

沈淑妃顺势流露愧色：“是臣妾思虑不周，多亏陛下提点。”

她抬眸含情脉脉地看向他。