当年能被沈家选中入东宫，辅助沈皇后争宠的沈淑妃自然是极美、极合皇上眼缘的。

这一眼让皇上有了冲动，当夜留宿永和宫。

第二日，沈淑妃便同萧景琅坦言不能私见萧景珩的事，嘱咐他得空多同萧景珩相处，照顾他，提点他宫中人情好恶。

萧景琅不解：“永和宫和坤宁宫离得不远，路上也没有陷阱，母妃为什么不能去见弟弟？”

沈淑妃直白道：“皇上不喜我见他。”

沈淑妃并不瞒萧景琅，亦不觉他年龄尚小，就不跟他讲这些所谓大人才应该知道的事。

身为当今皇上的儿子，越早知道阴私，越能善终。

沈淑妃摸了摸萧景琅的头，道：“以后就拜托琅儿多照顾弟弟了，不过力所能及就好了，力有不逮时，先顾好自己，在乎你的人是不会因此责怪你的。”

萧景琅重重点头：“母妃放心，琅儿都知道。”

于是，之后萧景琅每隔两日都来一回坤宁宫，直到萧景珩觉得他烦，才轮到旬休时再来。

然后两趟下来，感觉萧景珩又不觉得自己烦了，他再每隔两日来一回，再周而复始。

萧景珩：“……”

“可以不要来了吗？我觉得你很烦。”

一个半月后，明天就是淮安回来的日子，萧景珩不想让旁人打扰他和淮安相处的时光，直白点明道。

挠挠头，萧景琅道：“那我旬休再来？”

萧景珩冷眼看他：“你为什么非要来，热脸暖冷灶，很有意思吗？”

萧景琅有点受伤了，这话的意思不就是说他没脸没皮嘛，还没人这么说过他呢。

身为沈尚书的外孙、四妃之一的独子，他受宠程度可想而知。

鼓起腮帮子，萧景琅道：“你这话让我有点不开心了，你要跟我道歉。”

萧景珩拒绝。

萧景琅胸膛起伏，原地转了三圈，停下脚步看向他，闷声道：“好吧，我生气了，这几天我不会再来找你玩了，你以后不要再在这个时候等我了。”

话落，他一脸等他后悔忙说道歉的模样。

萧景珩却火上浇油：“我从来没有等过你。”

好了，此话一出，萧景琅终于如愿地被他气跑了。

跟随萧景琅的内侍连忙拔腿追上去。

萧景珩对身旁侍立的元金元银道：“你们跟上去，切记不要被发现，四皇子若是半路出了什么不好解决的事，再现身，若无事，便等他进了永和宫就回来。”

“是。”

等人都走了，萧景珩才褪下强硬神色，变得面无表情。

他不想亏欠除了淮安以外的任何人。

此刻，萧景珩将近二十日没见萧景琅，还以为他一直在生气，不会再理自己，结果听这声音，似乎还当跟无事发生一样，这可真是——

心机深沉！

他有什么值得他图的。

要是有旁人这么对他，他绝对不会再热脸第二次。

萧景琅没有察觉到萧景珩的警惕，还兀自沉浸在自己的心绪里。

就算不能去上书房读书，但此刻弟弟终于离开坤宁宫了！

只要脚步朝东南一拐，再走个一刻钟，就能到永和宫的大门，再往里走两步，就能见到母妃！

“弟弟等下可还有别的安排？”

萧景琅一脸期待地问：“若是无事，随我去永和宫好不好？”

萧景珩盯着他反问：“为什么？”

萧景琅道：“我母妃想见你，可是父皇不让，所以，我就想让你去见她。”

哦，原来是图这个。

萧景珩了然，一个很简单的请求，但是——

“不去。”

他四下看了看，发现离他们最近的人都在十步之外，萧景琅方才的声音不高，外人应该不会听到，才又开口补充：“下回不要在人多的地方说了。”

“为什么？”萧景琅习惯性地提出疑问，又自问自答道，“我知道了，隔墙有耳。”

“我母妃很想见你，你真的不可以去永和宫见见她吗？”

萧景珩不打算与沈家人多交，也不想去赌长大后的萧景琅的性子。

既然皇上不肯让他见外人，那他就不见，对谁都好，之后，也会跟从前一样，谁也不欠谁的情——

可以好好算账。

萧景珩垂眸道：“淑妃都没有办法来见我，我怎么可能会有？而且，如果真的很想见我，怎样都能见到。”

要知道，萧景珩为数不多的去慈宁宫，与王太后请安时，尚且能碰见一两回柳贤妃和王贵妃呢。

但他从始至终未碰见过沈淑妃。

如果她真的很想见他，不会见不到。

反正，如果萧景珩很想见一个人，他不择手段也要见到，只见一次还不够，还要天天都见。

“所以，以后不要再说这种傻话了。”

“淑妃没有很想见我啊。”萧景珩道，“四哥。”

萧景琅怔然，神色瞧着也有些恍惚。

萧景珩却没关心，冷淡开口：“还有事吗？”

“没、没了。”他蔫蔫的。

萧景珩依旧做事不关己姿态，疏离道：“我还饿着，要继续吃饭，四哥想去想留，还请自便。”

话音落下，他自顾自地夹菜舀羹，全当身边没萧景琅这个人。

萧景琅这回是真的伤了心，再没说什么话，吸了吸鼻子，转身走了。

殿中众人，包括皇帝与一众宗室，皆暗中留意着这边动静，见素来热忱的四皇子落寞走开，眼底不约而同掠过一抹情绪。

皇上：淑妃果然很可人。

宗亲：皇上果然不愿意让四皇子与五皇子玩得好。

——两个三四岁的娃娃懂什么，做的事不都是大人们言传身教的。

众人心底默契地如是想。

且说坤宁宫这边。

赵承忠他那专门负责查办宫中阴私诡案的干儿子，赵杰，已经带人持板在庭院内候着了，只待一声令下，就可以打淮安板子。

因为淮安回来后，不出一个时辰，就找出了真凶，所以，赵杰摆架势的动作才能这么快。

其实凶手是谁很显而易见。

此次作案工具是剪刀，单凭这项可以排除元金等四名内侍与云彤等两名宫女——

他们没有把剪刀借出储物阁的资格。

宫规里白纸黑字清晰写着：【凡入大内，不得私携刃器。】

这条规矩虽初为约束外臣官员所设，却足以见宫中对利刃管控的严苛程度。

一旦发现宫人私藏剪子、小刀等利器，轻则杖责受罚，重则发配皇庄，劳作至死。

各宫剪刀之类的利器都由专人值守，此事淮安安排给了王嬷嬷。

若有宫人要剪线头、指甲等，必须向王嬷嬷禀报“请剪子”，淮安许可后，才能由王嬷嬷亲自取出，当众使用、当场归还、即刻落锁，绝不允许带出储物阁半步，若钥匙遗失，必须即刻上报，隐匿不报者，罪同谋逆。

否则，你为什么不上报？

所以，在这般约束下，还能悄无声息取用剪刀、不惊动旁人、深夜潜入损毁礼服的人，唯有手握钥匙的人。

那就只有王嬷嬷一个嫌疑人了。

可如果是王嬷嬷就太一目了然了，能使这么歹毒计策的人，淮安很难不去相信，对方不会绕弯子，况且王嬷嬷特意说了先帝与皇上很敬畏鬼神的事。

她之前从来不肯透露这些信息的！

这些可都是宫中立足之本。

若不是她提及这些事，任淮安想破脑袋也想不通，幕后之人付出暴露一个内应的代价，来做出这么容易就能弥补的坏事是为了什么。

总不能是为了证明脑袋被驴踢了吧？

所以，与王嬷嬷同寝的另一个嬷嬷，宁嬷嬷，也就很可疑了，她同样有机会拿到钥匙。

从八人嫌疑减为两人，为确定真凶究竟是谁，淮安的手段也就很简单粗暴了——

握手。

没有一个养尊处优十几年的嬷嬷，能挨过淮安的“握手”。

这与手指夹竹排酷刑唯一的区别就是，一个是五指分开挤压，一个是五指挤在一起。

淮安左手扣王嬷嬷，右手攥宁嬷嬷，双管齐下。

两位嬷嬷顿时觉得自己的手似是被石磨碾压，一遍又一遍，痛不欲生下，宁嬷嬷先受不住，开口招了。

淮安才捏不到一炷香的功夫，一向喜欢做出头鸟的王嬷嬷都还没叫，她怎么就放弃了？

其实宁嬷嬷动手之前就知道自己一定会被查出来，宫里哪有秘密，端看主子想不想查罢了。

如今皇帝摆明要彻查到底，哪怕有损萧景珩的名声，所以，宁嬷嬷选择早死早超生。

淮安松开手，甫一转身准备朝赵杰汇报，宁嬷嬷就趁机从袖中拔出剪刀，先刺向压着自己后背的内侍，让他受痛松手，再朝自己脖子狠狠刺去。

赵杰：“！”

他倏地瞪大双眼。

淮安看见他的表情，心有预感，身比脑快，利落回转，一个脚踢，宁嬷嬷飞出丈外，剪刀也被甩到一旁，发出“咣当”一声。

其他人：“！”

他们后背汗汗的、也冷冷的。

赵杰：“呼——”

他长舒一口浊气。

若是此人在他眼皮子底下，还没开始审就自尽了，不用皇上和干爹透露不满，其他“干儿子”就会趁机发难，脱下他一层皮。

看向刚刚同样经历那么惊险的事情，神色却依旧那么沉静的淮安，赵杰心道：是个有本事的，不仅如此，还是五皇子身边最得宠的。

他心思活络，有了注意，想学学古人，来个奇货可居——

在困境中施恩。

皇上让淮安查出凶手后，就要挨板子，由赵杰带人施罚。

皇上可没说淮安一定要光腿的话，端看底下人为不为不择手段讨好他，想尽办法折辱淮安。

赵杰眼珠一转，当即寻出一桩旧例：往年有高位宫人获罪，主子体恤其颜面，将自身衣物披于其身，遮挡裸露肌肤，保全其体面，被宫中传为恩德。

他将此事告知淮安，暗示意味不言而喻。

淮安眼里却闪过警惕。

没有无缘无故的好，何况这只是他们见的第一面。

若说当初见沈嬷嬷第一面，淮安就选择跪下求她，而不是警惕，只是因为当初她只有两个选择，跪下或者跳江。

可今时不同往日，她会觉得脱裤子被打是屈辱，可却不会因此去死。

只要不会死，她就什么都不怕。

赵杰见淮安第一反应不是感激，心中反倒更满意了，有心眼的人才能在宫里活得长久，活到有能力偿还人情的时候。

不再遮掩心思，赵杰方才跟她说了前例，这会儿又讲了若这算他包庇她，自己也不得好，他断不会这么蠢，最后直言：今日相助，就是要她一份人情，日后如何回报，全凭她心意。

见淮安脸色松动，赵杰又开始打棒，要淮安不要不识好歹，他的耐心有限。

恩威并施，淮安开口道了谢。

赵杰满意点头，随即道：“此乃坤宁宫宫内失职私罚，不用送慎刑司，就地在庭院行刑即可。杖责便暂且延后，待五殿下回宫，再行刑也不迟。”

他盘算要在萧景珩面前也要一份人情，淮安心里却一咯噔。

方才没怕，这会儿却有点怕了，若是萧景珩目睹她被打，怕是事情真的要不好了。