贾政喝了一声：“胡闹。”

只是这一声喝得并不重。席上声气一压，又忍不住散出来。

玄卿忙放下箸子：“此调原是海外兵丁行军小曲，粗是粗些，胜在齐整。诸公若嫌俗，过几日我请几位西洋乐师来，弹些正经雅乐，洗一洗今日番葱之气。”

清客们立刻精神一振。

“西洋雅乐？可是宫中也曾召见过的那一类？”

“听闻其器整齐，声部分明，圣上亦曾嘉许。”

“若能入府一听，倒是盛事。”

贾赦听见“圣上亦曾嘉许”，眉眼顿时舒展：“既是皇上也听得，咱们听一回，又有何妨？”

贾政嘴上提醒：“不可妄言宫中事。”

可他看向玄卿时，神色已露出几分欣然。

席上因这一句，又热闹了半晌。清客们问西洋乐器有几样，贾琏问请人入府可要先回老太太，薛蟠则问那西洋乐里可有边弹边唱的。宝玉最是好奇，追着问那调子是用什么拍子，能不能配诗。

玄卿正被问得头疼，忽有小厮进来回：“厨房说，后头番葱酥又炸了两盘，若老爷们还要，便趁热送来。”

薛蟠立刻抬头：“要！”

话音才落，外头忽然一阵风过，花厅帘子被吹得一掀，寒气直扑进来。众人齐齐打了个寒噤。

贾琏忙问：“怎么这样冷？”

小厮躬身：“回二爷，外头落雪了。才起的雪，眼看着就大。”

贾赦酒意被冷风一吹，便皱了皱眉：“怪不得。”

贾政也站起身来：“夜深雪重，不可再饮。都散罢。”

薛蟠还惦记那两盘番葱酥，张了张口，见贾政脸色已正，只好把话咽下去。

贾琏忙吩咐小厮取斗篷、备灯笼，又叫人送贾赦回去。清客们也都起身告辞，一个个方才还说雅乐说得精神，此时被雪风一扑，立刻只剩“老爷保重”“路上小心”。

宝玉跟在贾政身后，出门时回头看了一眼花厅。案上还有半盏梅子酱，盘里剩着几枚番葱酥，灯火照着，金黄一圈，像夜里没收完的小灯。

厨房那边却因无人再传，便把后头两盘暂搁在灶旁。厨子们忙了一整日，听说前头散了，也各自收拾歇下。那番葱酥热气慢慢散去，外头雪声却渐渐密了。

次日一早，茗烟是被冷醒的。

他昨夜跟着宝玉折腾到半夜，才挨着枕头，外头便似有人拿一筐盐往窗纸上撒，簌簌不住。起初他还只当是风，翻身拿被子蒙头。谁知没过多久，院里便有人喊：“雪大了！前头叫人！”

茗烟睁开眼，先骂了一声。

骂完才想起这是荣国府，又忙把后半句咽回去。

他从被窝里爬起来，冷得直缩脖子。推窗一看，外头果然白成一片。廊下、阶前、树梢、墙头，全堆着厚雪，扑面便是寒气。

茗烟心里只剩一个念头：

完了。

这样大的雪，准没好事。

他胡乱穿好衣裳，趿上鞋，先往下人吃饭处跑。那里已挤了不少小厮，人人捧着碗喝粥，嘴里白气热气混作一团。锅边一个婆子一面舀粥一面骂：“都慢些，烫死了别赖我。”

茗烟抢到一碗热粥，蹲在墙根，才喝了半碗，便觉人又活过来了。

他正打算再去添半勺咸菜，外头帘子一掀，进来一个管事的，脸黑得比锅底还干净。

“都吃完了没有？前头扫雪！”

众小厮齐齐把头低下，茗烟也把脸埋进碗里。

那管事的一眼扫过来：“茗烟，你也去。”

茗烟忙抬头：“我？我是宝二爷屋里的。”

管事的冷笑：“雪认得你是宝二爷屋里的？”

众人闷笑。

茗烟还要辩：“宝二爷早上若叫人……”

“宝二爷若叫人，你便从雪堆里答应一声。快走。”

茗烟心中大恨。

果然如此。

粥都没喝完。

他被一路赶到园门外，才知今日倒霉的不只他一个。前头甬路、仪门、廊下、车马出入处，全要扫。昨夜雪来得急，半夜没人顾得上清，早起便堆得厚厚一层。扫帚、木锹、竹筐堆了一地，小厮婆子们缩着脖子，人人都像欠了雪债。

赖大也在。

他穿着厚袍，披着斗篷，脸色极不好看。昨夜府里的席才散，今日又大雪，偏宫里的赏赐才下来，各家来道谢道贺的车马一日不断，园里彩棚也还没拆完，府中哪一处都不能显得乱。他站在廊下，指着众人：“都给我手脚利落些！前头路要先清出来，轿子车马要走，若滑了哪位主子，仔细你们的皮！”

话是这么说，众人动起来却都没什么精神。

雪太厚，扫帚一扫便结成一坨。木锹铲起一片，底下还冻着硬冰。手脚才动一会儿，鞋袜便湿，指尖冻得发麻。茗烟铲了半筐，便觉得自己这一辈子都不想再看见白色。

旁边一个小厮压着嗓子：“昨儿吃酒的是老爷们，今儿扫雪的是咱们。”

茗烟拿胳膊碰他：“你小声些。雪听见了都替你告状。”

“雪若有良心，就自己化了。”

“它若有良心，昨夜就不下。”

众人有气无力地笑了一声，仍旧低头铲雪。

正乱着，廊下忽有人开口：“怎么扫成这样？”

茗烟抬头一看，竟是石玄卿来了。身边跟着锄药，手里也拿着扫帚木锹。

赖大忙上前：“石先生怎么来了？这样冷的天，先生不必到前头来。”

玄卿把斗篷拢了拢：“我若只在屋里烤火，回头叫人说恒信轩的人只会看账，不会扫雪。”

赖大忙陪着：“哪里的话。”

玄卿看了看满地雪，又看了看众人脸色，没先讲道理，只低声同锄药说了几句。锄药点点头，转身便去了。

赖大疑惑：“先生这是？”

“雪太厚，空喊勤快没有用。人冻着肚子，扫帚也抬不起来。”

赖大脸色更不好：“这帮小子，才吃了早饭。”

茗烟在不远处听见，心道：我没有，我只喝了半碗。

又扫了约一刻钟，锄药回来了，后头跟着两个厨房小厮，抬着几只大食盒。食盒一开，热气便冒出来。里头竟是昨夜剩下的番葱酥，虽已不如刚炸时挺括，却被厨房重新温过，外头还带着些油香。旁边另有一罐梅子酱。

众小厮眼睛立刻亮了。

玄卿提高些声音：“昨夜老爷们群闲宴上余下的番葱酥，原是赏给前头做活的人暖身。大家一人两枚，蘸梅子酱。吃完再扫。”

赖大一怔。

这话说得漂亮。昨夜席上未必有人想到这一层，今日一说，便成了老爷们体恤下人。赖大听得出来，却也没有拆，只顺势吩咐：“都听见没有？这是主子们赏的。吃了便好好扫，别白糟蹋东西。”

茗烟第一个挤上去，差点被婆子拿筷子敲手。

“急什么？少不了你的。”

茗烟拿到两枚番葱酥，蘸了梅子酱，一口咬下去。虽是隔夜回温，仍有酥香，梅子酱酸甜一冲，冷肚子里顿时暖了半截。

玄卿见势头起来，便取过一只空木桶，拿锹柄轻轻敲了两下。咚、咚、咚，声音在雪地里竟很齐。

“光吃不成。扫雪也得有拍子。昨日席上唱得俗，今日改得更俗些，诸位将就听。”

茗烟心里一喜：石先生又要胡来。

玄卿敲着木桶，开口唱道：

“番葱酥，番葱酥，

热了再入口。

一扫雪，两扫雪，

鞋底莫打溜。

前门扫，后门扫，

廊下也要修；

隔壁王家府，

想吃也没有。”

小厮们先是一愣，随即哄地笑开。

有人问：“隔壁王家府是哪家？”

茗烟立刻接：“王子腾府上！这都听不懂。”

又有人跟着喊：“他们想吃也没有！”

玄卿继续敲桶：

“你一锹，我一锹，

雪堆往外丢；

谁若偷懒站着看，

梅酱不给留。”

这句一出，众人笑得更厉害。连赖大都忍不住转过脸去，嘴角动了一下。

锄药在旁边领着拍子，先唱起来。茗烟素来爱热闹，嘴也快，立刻跟上。几个小厮跟着学，不一会儿便越唱越齐：

“你一锹，我一锹，

雪堆往外丢；

谁若偷懒站着看，

梅酱不给留。”

唱着唱着，扫雪倒真快了起来。

原本众人各扫各的，东一堆西一块，越扫越乱。玄卿便叫人分作几段：前头两人破雪，中间四人铲，后头两人推筐，廊下另派人撒细沙。赖大见这法子有效，也不再只骂人，拿着手杖指挥哪处先开，哪处后清。

茗烟唱得最高兴。

他铲一下，便喊一句：“小心地滑！”

旁边人接：“梅酱不给留！”

没多时，原本死沉沉的雪地里，竟有了些热气。扫帚声、木锹声、笑声、歌声混在一起，惊得树上积雪扑簌簌往下落。有人被雪砸中脖子，冷得一跳，众人又笑作一团。

雪渐渐小些，甬路也清出一条。正在此时，远处忽有一阵脚步声。众人回头，见王熙凤扶着平儿的手过来，身上披着大红羽缎斗篷，雪光一映，越发精神。她才走近，便听见一群小厮齐声唱：

“隔壁王家府，

想吃也没有。”

王熙凤脚下一顿。

平儿忙低头忍着。

王熙凤挑眉：“好啊，一大早的，倒在这里编排王家。”

众人吓得立刻住声。

茗烟手里还举着锹，嘴边沾了一点梅子酱，僵在原地。

玄卿上前拱手：“二奶奶见谅。原是石某教他们借拍子扫雪，口快了些。”

王熙凤看了看已经清开的甬路，又看了看一群冻得满脸通红却精神许多的小厮，倒没有立刻骂。

“我说今儿怎么扫得这样快，原来有番葱酥做军饷。”

赖大忙回：“石先生体恤前头人冷，拿昨夜剩下的点心暖身。小子们吃了，手脚也快些。”

王熙凤看向玄卿：“说得好听。昨夜剩下的东西，今日倒叫先生做成赏了。”

玄卿咳了一声：“物尽其用。”

王熙凤看他一眼：“先生这算盘打得倒细。只是下回再编排王家，先问问我这个姓王的答不答应。”

众人更不敢笑。

王熙凤又看向赖大：“不过今日雪扫得确实像样。赖大，前头这拨人，午饭各添一碗热汤。茗烟——”

茗烟一抖：“二奶奶。”

王熙凤盯着他嘴边那点梅子酱：“你先把嘴擦了。宝二爷屋里的人，别叫人看着像刚偷完供果。”

众人终于忍不住，低低笑开。

茗烟连忙用袖子一抹，越抹越花。

平儿递过去一方旧帕子：“用这个。”

茗烟接了，低声应：“谢平姑娘。”

王熙凤又扫了众人一眼：“歌可以唱，雪要扫干净。若哪个主子脚下滑了，别说番葱酥，连粥也没得喝。”

众人忙应是。

王熙凤这才带着平儿往前去了。走出几步，平儿轻声问：“奶奶不恼？”

王熙凤把斗篷一拢：“恼什么？一场雪扫得比平日快半个时辰，几盘隔夜葱酥便换来这许多力气，倒是笔好买卖。”

说罢，她又忍不住弯了弯眼：“只是‘隔壁王家府想吃也没有’这句，回头别叫我叔叔听见。”

廊下这边，茗烟见王熙凤走远，才松了一口气。他低头看了看手里的锹，又看了看雪地里刚清出来的路，忽然觉得这雪也没那么可恨。

“你一锹，我一锹，

雪堆往外丢——”

“谁若偷懒站着看，

梅酱不给留。”