常中下意识地转动着脖子，朝后望去。

炎夏天气多变，午后乌云密布，狂风卷着急雨而过，太阳重新爬出云层。临到傍晚，天际霞光万丈，疾风阵阵。

店门口无声无息立着三五精壮汉子，背着光，看不出他们的神情。常中瞳孔猛缩，心霎时提到半空。他自小出生入死，遭遇狠人无数。这些人不同以往，他们身上的那股肃杀，绝非三教九流的亡命之徒！

一个年约六七岁的总角小儿从人缝中挤进脑袋，肩背的书箱宽大，未能挤过来，小儿急得噘嘴抱怨：“哎呀，你们堵住大门作甚？”

汉子们一动不动，小儿生气跺脚，斜着身，终于努力地挤进门。他脸上瞬间闪过得意，朝汉子们吐舌扮鬼脸，淘气灵动极了。

“阿娘！”小儿看了眼铺子，对孟希夷常中并不在意，以为他们不过是铺子的客人，脚步轻快朝后面灶房跑了去。

半截布帘晃动着，灶房后，一片安静。

常中凝神倾听，除去隐隐惊雷与风声，他不曾听到任何的声音。仿佛，先前的小儿不过是幻象。平时人来熙往的店铺，惟有他与孟希夷独坐。

终于，常中缓缓转回僵硬的头，他听到自己凝滞的呼吸，脖子骨骼的响声。他双眼淬着杀意，一瞬不瞬死死盯着孟希夷。脸色却在不知不觉惨白如纸。嘴唇翕动着，吃力地张开口，发现牙关紧得发疼：“你待如何？”

孟希夷手中的羹匙一下没一下搅着羊羹，双眸露出好奇，更让常中摸不清她的用意。

“你差人跟着我，难道不知我的用意？”

知己知彼，常中确实差人一大早就跟着孟希夷，得知她从皇城一带回羊角巷之后，又出发去了护国寺。没过多久，诸禅去了孟家，待他离开之后不久，她来了羊羹店。

贵人矜贵，哪能忍受丁点脏臭，户部尚书徐渊平被弹劾，乃是意料之中的事。诸禅前去羊角巷，常中本没作多想。与孟希夷打过交道，常中万万不敢掉以轻心，直觉地感到不安，急匆匆地赶了来。

果真，孟希夷狡猾如狐。螳螂捕蝉黄雀在后，明知他差人跟踪，她却不动声色，直接摆下空城计，引诱着他眼睁睁跳进了陷阱！

常中面若死灰，他极力稳住神，冷冷地道：“你摆下如此阵仗，又何苦废话，杀了我便是。”

孟希夷眉毛挑了挑，笑道：“死容易，生不易。你的仇人多，与亲生儿子见面却不识。我知晓陶珠娘的身世，你也不曾把他们母子送走。你一来怕引起人怀疑，二来送走之后，又能将他们藏身何处。东躲西藏苟且过活，不如放在眼皮子底下来得稳妥。”

她脸上的笑容淡去，风吹得她的发丝纷飞，她眼睛半眯，平静得不带任何情绪：“你不计李纶的杀母之仇，留下李荟，苦心孤诣替她安排身份，你舍不得送他们走。这是你的痴，亦是你的贪恋，你舍不得放手。”

常中连气都快透不过火来，浑身冷汗直冒。他本在以为孟希夷是威胁，毕竟她要杀人，以店外守着之人的气势，根本无需她出面。到头来，常中发现他根本猜不透孟希夷的用意，只清楚明白一件事，她绝非虚张声势，她会毫不犹豫杀了他们！

思及此，常中心口一紧，他讥讽地笑起来，笑声嘶哑：“我不过略施小计，你就招架不了，我终是高看了你！”

孟希夷神色不变，随意地道：“他们是太子亲卫。”

先前常中已料到来人绝非寻常，孟希夷直言不讳告知，他并不怀疑，只心更沉了几分，冷声道：“我待你有多厉害，原不过是倚仗权势，虚张声势罢了。”

孟希夷眉头微蹙，眼神冰冷，道：“你休要试探，如今，你是砧板上的鱼肉，生死都掌握在我手中，由不得你。”

常中呵呵，他望着孟希夷变了的神色，到底忌惮她的狠劲，没敢再出言激将。何况，他本想套话，她反应极快，并不为所动。衡量之后，常中问道：“孟少东家，你要是为夜香郎而来，我也就不瞒着。夜香郎们都是穷困之人，要是断了他们的生计，横竖是死，命贱如草芥，我也管不了。”

孟希夷再不多言，径直道：“你是聪明人，聪明人总是会走一步想三步。你想得多了些。有些事，由不得你想。”