叶庭初的母亲与崔夫人是同乡，因了这层关系，作为伴娘的她一夜守在崔小姐身边，直到少年们闹完洞房、新郎新娘用完夜宵后方才退场。她踱步来到后院，一眼望见亭中谈笑对饮的三人，稍待片刻，见游光总不离开，只好上前一一见礼。她将目光投向已有三分醉意的江霖，“多谢同云厚赐丹青，受之愈久，愈觉愧歉无极。”

“物归其主，适假我手而成，何劳言谢？”

去年腊月叶庭初生辰，江霖赠先父《上官衡文图》相贺。《上官衡文图》原是《四才女图》中的一轴，上官昭容昆明池彩楼评诗，称量天下才俊。这幅画最先出现在长安的古玩铺里，江霖重金收进府中，不久又转手赠予庭初。庭初向以唐时上官昭容自期，得此物如获至宝，连带对送礼者也多了许多笑容。高游光见状，心头泛起三分醋意，“论定诗人两首诗，簪花人作大宗师（注12）。记功决事身兼美，不知谁做武三思？”

后世文人对“女子参政”多有贬抑，上官婉儿淫于主上，兼与武三思私通之事，极可能出自史家不平之笔。然而讹传既久，再从高游光口中翻出，便化作一句意有所指的笑谈。“吹皱一池春水，干你何事（注13）？”庭初反呛回去，“武三思久矣不存于世，倒是某些人，切莫做了高岐才好。”

高岐在唐高宗朝卷入章怀太子李贤的谋逆大案，因念其祖父为太宗文德皇后的舅父、申国公高士廉，高宗只将他交予其父真行，令彼自行处置。当是时，李贤被废幽禁，党羽或徙或诛，牵连众多家族惨遭灭门。惊疑和恐慌笼罩在府宅上空，高真行看不清皇帝此举是当真网开一面，还是在试探高家对天子的绝对忠心——为与“乱臣”划清界线，高岐回府后，被其父真行用佩刀刺穿喉咙，随即伯父审行刀刺其腹，堂兄高旋最后将他的头砍下扔到街中，叫全城百姓都知晓高家“大义灭亲”（注14）。庭初引此骇人听闻之事，分明直戳游光手足不和的痛处。高游光听罢，不以为意地笑笑，“高士廉的儿孙蠢笨如猪，做他的外甥何妨！”

高士廉的外甥长孙无忌，也是唐太宗文德皇后的兄长，曾先后佐太宗、高宗定立储闱，力安社稷，为相三十余载，位列凌烟阁功臣之首。

“可惜阁下一无母仪天下之姐妹，二无克承宗祧之外甥，功勋再著，怕也做不得国公。”

“无忌与太宗谋取天下，岂独恃外戚而得富贵耶？”

“语涉天家，戒之慎之！”连瑬忍不住开口提醒。二人方觉失言，面色俱是一变。江霖旋即拨转了话头，“颂声常居禁中，可知今晚日隐月缺，果因圣躬偶感微恙乎？”

“颂声”是庭初的表字。江霖以“日隐月缺”暗指帝后一家缺席喜宴，依然是在谈论天家之事。连瑬同感好奇，故而未加制止。