“王兄博文多艺，当是隐遁高人。”

“非也，非也，”王臻摆手道，“我乃迎驾之阴吏，正将往长安奉迎天子上仙。”

江霖浑身剧震，瞠目颤声问道，“奉迎天子……上仙，以单使可乎？”

王臻乐见江霖露出惊愕的神色，不由仰面大笑，“是何言欤！你我前后左右，候有五百铁骑，更有将军一人，臻不过将军之属吏耳——今我此行乃人间百年不遇之事，江公子可愿同往一观？”

“我亦可去？”

“神祗唯侮命之衰者，公子命格不薄，同去无妨。”话音刚落，店中忽卷起一股飓风，转瞬将二人送至长安城外。通化门前，旌旗蔽空，戈甲如林。王臻领江霖穿过萧萧嘶鸣的战马，向将军车前躬身作揖。将军隔帘嘱咐王臻道，“江公子既为你所邀来，需尽主人之分，好生照拂于他。”

江霖随军队进入长安，一路如入无人之境。他们经街铺，过天街，于光范门前整顿兵马，在宫使的引导下直闯含元殿中。此时夜宴正酣，荧荧烛火无风而摇曳。见将军金甲仗钺提兵而来，舞女面犹带笑，在没有起伏的乐声中扭腰徐转。台下的优人兀自唱诵着赞歌，先时嚅嚅若私语，俄而放声悲啸，“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归（注6）？”龙床之上，久病僵痹的天子蓦地睁开双眼，徐徐堕下泪来。

将军一副可怖形貌：长须长髯，碧衫皂裤，肩披紫縠画虹霓，头戴赤罽兽纹冠。他缓步登阶，将一柄尺余长的金匕首跪呈在皇帝面前。殿中音乐骤散，舞姬俳优登时消失一空。左右宫婢将晕厥的天子仓皇扶进西阁。将军见他良久不出，朝殿后催促道，“恭请陛下早日起驾，免误升云之期！”

“陛下正在沐浴净身，如此方可上路。”西阁内响起一阵水声，三更后，换好衮服的皇帝乘坐玉辇，由六名青衣士肩舁下殿。将军揖问道，“人间纷拿，万机劳苦，淫声荡耳，妖色惑心，陛下尚存清真之怀否？”

“心非金石，见之焉能不乱？然今已舍弃凡尘，固亦释然。”

将军闻言而笑，随即步行环绕殿周，引领天子缓缓离去。江霖站在王臻身侧，正自疑惑天子积疢未复，如何能开口说话，转头见一道血线从西阁涌出，穿过大殿，流下玉阶，沿着杂草丛生的砖缝，绕过三百殿后的战马与二百开道的骑兵，与御辇一道随风雷飒然东去。他恍然意识到，天子在西阁中其实早已死了，如今与他们挥手作别的，无非大行皇帝的魂灵。

江霖从梦中惊醒，全身汗水湿透。“同云，你总算醒了！”岳旻凑到榻边，将手背贴在他的额前，“还有些烧，先吃点东西再喝药吧？”

江霖不理，昏沉的神思仍在噩梦的余波中纠缠。他自小喜好神鬼志异之书，李复言的《续玄怪录》亦在翻阅之列。作者本为中唐官员，用于顺宗，贬于宪宗。昔年顺宗寝疾，将皇位禅于太子，然复言著《辛公平上仙》一文，假道家“兵解”之词，似纪顺宗被弑之实。江霖曾经愈读愈惧，愈惧愈读，猜不透始作俑者乃绿袍宦官还是藩镇节度，抑或背后更有高人。“辛公平……我为什么会梦到辛公平……宫里赏赐的吃食呢？”

“那是好几天前的事了，你当时病重无法进食，我们便分着吃完了。”

“盘碟碗罐你们可还留着？外壁有无特殊的记号或文字？”

“只是寻常花卉纹饰，似无异样之处，”江霖挣扎着想要坐起，无奈四肢绵软，几次不成，又被岳旻暗回被中，“我去把东西拿来，你快躺好，莫要再着凉了！”

“好。”

他曾照料祖父母多年，知晓年老体衰或病重昏沉时目力不济，也许能看到清醒之人未能觉察的消息。江霖缓缓坐起，用手指勾来外袍，披在不停打着寒颤的身上。他正要伸脚将炭盆移到近前，管家孙觉匆匆赶来，“少爷醒了！适才连公登门，说无论如何都要见您一面！”

话音未落，连瑬已尾随而至，“同云，大事不好！”