“此人才识、性情如何？”

“有些小聪明，只可惜轻薄险躁，难堪大用，”江霖直言不讳，“为争张鲵渊先生一句夸赞，便要与我对对比试。李梦泽公出一上句‘庭前花始放’，振棅对‘窗外月初圆’，而我对的则是——‘阁下李先生’。”

张鲵渊即张肯堂，李梦泽即李恒江，皆为江永多年挚友。赵晳不禁轻笑，“好一个无情对，看来张先生要为难了。”

“当时我恰迷炫于奇诡玄怪之说，常以天地间唯有一理，二程、朱子之辈穷经格物而不得，武侯、青田之流以旁门左道窥之。若我能领悟其妙，独辟蹊径，亦可回天挽日，拯救华夏于危亡。如今想来，真是荒唐可笑得紧，”江霖苦笑道，“而后张、熊两位先生一致称许我的对句更佳，林振棅竟觉受辱，当场摔杯砸碗、出言不逊。他将我从祖父怀中生生拽落地面时，面目殊为狰狞。”

“林振棅比同云年长几岁？”

“他属猪，比我年长五岁有余。”

“难怪如此。”

江霖摇头道，“到底年少识浅，他不知我无论如何作答，都早已注定胜出。”

自金陵沦陷，四五年间，江、浙一带州县今日失守，明日光复，一件纱袍被宣、景两军放在洗衣板上反复揉搓，终于经纬离散，尽染胡尘。宣军士气屡挫而玩泄如故，一闻景军将至，即如惊弓之鸟，争相四窜溃逃。江南士绅纷纷毁家纾难，慰留官军、招募义勇，与侵略者做殊死的抗争。彼时朝廷迁都南昌，延兴帝林世焱因酒色颓废而死，刚出生的皇子林启垣继位，由唐王林世炯代为理政，权位流转之下，朋党倾轧，朝局日非，岂有过问江浙抗景之暇？时任浙江总督的江流被义士陈寒山说动，乃允官兵与义师合兵抗景，并派遣亲信前往台州，会同地方缙绅，共推鲁王林肇洐为联军领袖。林肇洐多番辞让，至永康四年方自临海启行，本欲亲赴杭州与江流面议军政，谁知刚到绍兴，便闻杭州城破，江流举家殉国。肇洐遂留驻此地，循前朝桂藩故事，上疏朝廷，请以开府治事，并自取江浙赋税，以供军需。

朝廷不得不应允他的请求。鲁王既获实封，下属们攀翮附骥，纷纷抖擞精神，各各抢握军权，分地争饷，欺掠黎庶，唯恐落于人后。江永自杭州返回绍兴，得鲁王府隆重接待。林肇洐设宴，南北开桌，他与江永各占南面、北面一席。三名宦官侍奉身侧，他们手执两把银壶，一人斟酒，一人折酒（注32），一人举杯跪进。婢女将笼在三层黄绢的纱罩之下的肉簋、汤盏、面食依次跪进，再由太监一一献至桌案。随后又有茶点七道，队舞七回，鼓吹七次，以示符合亲王身份的“七奏”之意（注33）。

彼时江流举家殉国，江永耳闻歌吹，目遇酒色，内心哀恸更甚。宴后他与故交张肯堂在私邸叙话，语及总兵方国安等恃兵骄横，戚畹、阉臣骄奢擅权，鲁王虽有报国之心，然生性优柔，易欺而难悟。江永见过宴席上鲁王君臣纸醉金迷之态，认定竖子不足与谋，遂携孙返乡，转投以四明山为首的浙东诸山寨间，暗助各路抗景义师。

未逾半年，绍兴失守，鲁王先退台州，继走舟山，旋即舟山陷落，张肯堂、李恒江死节，方国安与大宦客凤仪密谋挟持鲁王降景，被赶来救援的张苍水察觉。苍水率领义军袭杀方、客二人，解救鲁王，随后鲁王登舟南下，托庇于□□不久的延平郡王黄复。统帅既弃城而去，兵马群龙无首，士气大沮，官军义旅虽犹死战拒敌，然终因寡不敌众，只能在尸山血海间步步溃退。萨军临城，江永夫妇也随败兵逃往海上。在唯一一艘福船中，江永与御驾亲征的元烨签下江浙全境纳土归降的和约。可怜一把残躯，仍要做被双方的怨愤无情挤压的桥梁。而与此同时，鲁王阖府已受到台湾的妥善安置，鲁世子振棅迎娶黄复的四妹为妻，依仗黄氏家族的供养，他们得以优游卒岁——鲁王林肇洐于三年前安详离世，因无天子册封，世子振棅无法承袭王爵。然而身为曾经的抗景统帅、实际节制江浙兵马的藩王继嗣，无数人依依东望，或怀复国之心，或怨总督之政，皆盼有人能振臂而呼，拥戴鲁世子绍续宣祚。他们所不知道的是，未来华夏的执政者早已默定，一齣好戏再是锣鼓喧天、精彩纷呈，看客们也仅能选择鼓掌或是詈骂，任何不切实际的憧憬无非幻象，太过执迷，到头来也只是供人发笑而已。

“看来胜局已定，如今亦复如此，”赵晳笑道，“唯是众说纷纭，各有主张，这鼎小鲜可不易烹。”

“质而论之，‘废君’、‘保皇’之根本分歧，在乎人不知君王何所来由，”江霖分析道，“倘以有生之初，人各自私自利，贪欲既动，争竞随生，而恐惧又驱其后，于是人人自危，彼此侵夺。当此时也，须有一非常之人脱众而出，凭无上之权威，收万民欺争攘夺之能，是故人人和睦共处，公利以此而兴，公害以此而除。”

“或以生民之初，人人原无高低贵贱优劣之分，于他人而言，既无予取予夺之天理，亦无投体顺服之道义。各人自重性命、自由及产业，亦知他人知性命、自由及产业不可侵犯。小国寡民，虽有甲兵，无所陈之（注34）。只因有治河、修堤、建城、御敌诸事，乃共举一民为君——夫曰共举之，则非君□□，而民择君也，因有民而后有君，君，末也，民，本也。是故民可共举之，且必可共废之。君也者，为民办事者也；臣也者，助办民事者也。赋税之取于民，所以为办民事之资也。如此而事犹不办，事不办而易其人，亦天下之通义也。岂有举戴一君，而竭天下之身命膏血，供其盘乐怠傲，骄奢而淫杀之理（注35）？祖父《明夷待访录》原君原臣之说，岳公《遗书》‘立君为公’ 之论，皆于君民之际有隐恫焉。是以三代而下有乱无治，皆君民本末颠倒之故也。”

江霖所言，多有摭拾中外先贤牙慧之处，赵皙听罢暗自惊叹。“民如本根也，君如枝叶也，然再实之木，其根必伤，何况人君极其自私自利之心，必欲食尽生民之膏脂而后快，”她冷笑道，“既已窃国，又惴惴然恐民觉然而复之，于是措施经营，俱为坏民之才，散民之力，漓民之德，使天下之真主既弱且劳、既贫且愚，使其常不觉，常不足以有为，故以所窃可以永世（注36）——我所虑者，正在于外敌环伺而民智未开，如若变之太大太骤，恐有骚然不靖之象。司马温公有‘治天下如居室’之譬，旧屋敝则修之，若因大坏而欲更造，非得良匠、美材则不成（注37）——以今日之情形而论，即有良匠，只怕梁木已折，基础已坏，亦难化腐朽为神奇。”

“修宅造屋之譬，何如防洪治水之譬。黄河之清，固然难俟，然则浊之、逆之，更是何其之难，”江霖反驳道，“政之善者，一再传而弊生，况其不善者。人主厉民以私己，当其始也，刻意而行之，令必其行，禁必其止，已而既成故事。然民之怨怒积于下，牧守令长之贤者察之，可与士民通议委曲，以苟如其期会而止，而不必尽如其法。若其不肖者，则虽下不恤民碞，上亦不畏国法，但假之以济其私，而涂饰以应上，亦苟且塞责而无行之之志。则其为虐于天下者，亦渐解散而不尽如其初，则害亦自此而杀矣。故即有不善之政，亦不能操之数十年而民无隙之可避（注38）——秦始皇焚诗书、坑儒士、坠名城、销锋镝，愚民弱民之甚，难防陈涉一夫之作难，山东豪杰之并起。正所谓‘民心如川’，壅之则激，遏之则决，虽可一时钳锢，终不能使其断流也。”

“故知食肉者一旦失计于庙堂之上，食藿者则肝胆涂地于中原之野，其祸相及，与有忧深，民安得无与国家之计乎（注39），”赵皙尚未被江霖完全说服，担忧道，“唯是‘民可与乐成，不可与虑始（注40）’。若不能进其道德，高其程度，而骤令万机决于公论，则利国利民之善政，知人安民之良法，未必不坏于轻佻任性暴动野蛮之恶习也。”

“走一步看一步，总会有办法，”江霖玩笑道，“女子若要出嫁，也没有先学会生养孩儿，才坐上花轿的道理。”

姐弟二人谈兴甚佳，你来我往，一直聊到弦月西沉。江霖把赵皙送出房门，返身进屋，看见斯年依旧安静地坐在桌边，更漏将澜，昏黄烛光照得她神情有些木然。江霖坐到她的身边，轻声问道，“可是倦了？”

斯年宛如梦中初醒，神情起先有几分惊愕，见是江霖，骤聚的眸光与面部的轮廓一并柔和下来，“是我叨扰太久，妨碍霖哥哥休息——夜深了，我也应该告辞了。”

“总是我不好，你这样同我说话，可不是生分了——瞧你也倦了，我先送你回去吧，明日茶楼，我们再好好叙话不迟。”

“秋水姑姑方才来过，眼下想必正守在门外，看见皙姐姐——”

斯年话音未落，耳畔响起“笃笃”的敲门声。兄妹两相视一笑，“小姐呵，你不合临去也回头儿望。待飏下教人怎飏（注41）？”江霖一壁调笑着，一壁踱进里间，“且等一等，披领斗篷再走吧。”

《西厢记》中，张君瑞与崔莺莺佛殿邂逅，崔小姐天姿国色，只那临去秋波一转，正教张生神魂颠倒，然则碍于崔夫人之威严，小红娘之谯呵，他只能自怨自艾，强忍相思。斯年明了江霖这一番曲折的表白，登时眼饧耳热，恍然惊觉《西厢》满纸风月，非大家闺秀所宜参读，纵然读了，也断不该教人知晓。她又羞又恼，一时间双颊滚烫，几乎要蒸出烟来——哪里还需用斗篷取暖？偏生那冤家仿佛不曾觉察一般，自顾取来徐蕙特意为他准备、还未上身的青缎斗篷并风帽，悉心为她围拢、系紧，又将观音兜的帽裙翻出，盖住两耳，披及肩背，“这便好了。”

“满腹经邦治国的大道理，到我这里，便只剩些混账村话。”斯年小声咕哝，话里掺着几分埋怨与委屈。江霖精神困乏，没能听清，“年妹妹，你说什么？”

“没什么。”