天亮得很快，像是有人一夜之间，把驿站的热闹全部收走了。东厢空了，西厢也空了。草棚下只剩未扫净的雪印，井沿边的水还在冒着白气，却没人来取。

商队走了，使团也走了,连夜离开的，走得干净。

驿站每日人来人往，立刻恢复了往日的热闹。门口驼铃叮当，马嘶混着吆喝声，空气里有干草、盐、汗水和煮羊汤的味道——所有要出入南凉，或者绕路前往中原、北凉的人，都在这里短暂停住。

正是这日，阿祇三人来到了苏家村，与使团错过。

与此同时，在三十里外的官路上。

辘辘声被厚雪压住，只剩下一种低低的、持续的震动，像心跳，菩提是在这种节奏里醒来的。他先是动了动手指，摸到一截温热的衣料。不是被褥，也不是阿娘的衣裙。他愣了一下，慢慢睁开眼。映入眼帘的，是一截沉静的下颌线，他正靠在沮渠蒙逊的膝上。

马车内很暗，帘子只掀起一角，晨光从缝隙里落进来，照亮一小片空间。沮渠蒙逊垂着眼，正在看一卷简册，手指压在书角，稳得不像在行路。

菩提没有立刻起身。他安静地躺了一会儿，确认这不是梦，然后才抬头，小声问：“我们去哪儿？”

沮渠蒙逊合上简册，顺手把披在孩子身上的毯子拢紧了一点，说道：“向南。”

菩提坐起身，紧张地说：“我得去找阿娘。”

沮渠蒙逊拦住他，掀开窗帘看向车外面，荒原在晨光里缓缓展开，长道延伸，车辙笔直，他自信地说：“她会追上来。”

然后，又像在自言自语：“她走路，比风快。”

菩提想了想，点点头，似乎是接受了这个解释。

他没有告诉沮渠蒙逊的是：昨晚他在驿站的后院里，用石头搭建了一个玛尼堆，这是阿娘教给他的，属于母子之间的秘密。阿娘，菩提好想你。

他探出头看向窗外，这是菩提第一次出谷，外界的一切对他来说都很新鲜，可惜这里的山没有阿克苏的美，光秃秃的荒野，没有尧乎尔的欢声笑语。

阴暗的车厢里，因菩提掀起的窗帘透射进一束光，菩提每呼吸一口气，都会带起寒冷空气中的白雾，沮渠蒙逊从他的侧颜里，仿佛看到祖慕祇与他奔波时的样子。

沮渠蒙逊不禁问道：“菩提，说些你阿娘的事，她有没有提起过你的……阿父？”

菩提回过头，歪着小脑袋，“阿娘常带我去看阿父。”

沮渠蒙逊放下书册，脸色沉了下来，“你阿父在何处？”

他这话问得菩提一时不知如何回答，“阿娘说，他去了另一个世界，其实菩提知道，阿父死了，他躺在一棵大树下。”菩提又道：“阿娘说，人都会死，没有谁会陪谁一辈子，有一天她也一样。”沮渠蒙逊忽然明白，那不是阿祇在教孩子冷漠，而是教他，不要把一生，压在任何一个人的身上。

那个女人，还是如此冷心。

马车轻轻一晃，继续前行。

北凉使团的车驾，向着南凉而去。外头是黑铁骑护卫整齐的马蹄声，内里变得异常安静，仿佛这趟路程，本就为这一刻预留。

沮渠蒙逊低头，看了孩子一眼。

菩提已经不再问了。他只是看着车窗外的光，眼神清亮，没有惧意，像一只被暂时托住的小鹰，安静地等待风向，能够带来寻找他的母鹰。

在另外一辆马车里，一路向南行驶。

慕容冲看闭目养神的祖慕祇，他的目光专注而柔软，细细打量着她的身影，这个女人真是越看越好看，阿祇其实比他大了九岁，可是容貌与初见的时候一模一样。他知阿祇醒着，便靠近贴上来，与她盖上了同一条护毯，“这个车夫赶车不如你。”

阿祇睁开眼睛，仿佛在说：你忘了车夫是你高价请的？算了，反正她没什么心情理他。于是，她只问了句：“你的商队留下的印记，确定是这条路？”

“肯定是这条路，他们会保护好菩提。”

慕容冲没有半点心虚，他从身上取出一个小盒，拧开，用食指抠出些白色的香膏，拉过阿祇的手，就要帮他涂抹，阿祇抽回手，喊：“米耶，你进来坐。”

慕容冲愣了一下，把香膏涂在自己手上，“她不会进来的。”他话音刚落，果然外面传来：“阿姊，我骑马更畅快。”

“她不回陇西，非要跟着我们，是她自己的选择。”

慕容冲并不在乎外面那个自作聪明的侍女，不过他与米耶私下有协议，慕容冲可以对米耶的行为装聋作哑，但米耶必须听慕容冲的话，替他留住阿祇，就是保住米耶自己。

米耶静静地跟在马车旁边，保持沉默。

马车行驶了约一个时辰，米耶才提醒：“阿姊，前方有路口。”每经过一个大路口，阿祇都要下车。

菩提会留下或大或小的玛尼堆，指明方向。

慕容冲是个聪明人，阿祇必然有她的办法追踪菩提，他不多问就不会踩踏阿祇恼他的痛点。于是，他眼见着阿祇利落地跳下马车，在路口几个方向，好像在查看……石头？

在慕容冲盯着她看时，忽然不远处有几匹马朝他们的方向疾驰而来。待看清来人后，慕容冲连忙放下车帘，可惜晚了一步，阿祇的声音响起：“慕容冲，是找你的。”

他们仿佛是约好的，待那队人马渐行渐近，骑在最前面的大汉大喊道：“前面的马车里，可是主人？”

车内寂静无声。

阿祇就站在马车前方，一动不动地看来人，前面那个正是慕容冲的赶车持鞭大汉，他不是在保护菩提吗？那人手下跟着二十左右黑衣人，一看都是好手。她敲了敲车厢，里面终于有了动静。

慕容冲裹着新买的狐裘，很是不耐地一把掀开帘子，依靠在车中以冷艳之姿瞪向阿宝。

“人呢？”慕容冲质问。

阿宝下马双膝跪地，“禀主子，人……丢了。”

“不去找？回来做甚？”

阿宝一脸愧色，重重磕头，耿直地说道：“小主子跑去北凉使团，他们人多，都好……好生厉害，我打不过他们。”