米耶早已不是当年那种被饥饿压着的单薄奴隶。她脊背笔直，衣角干净，发丝被细细收拢在脑后，用一枚素簪固定。最明显的变化，在脸上。曾经的米耶，瘦得过分，眼窝深陷，脸上常年带着洗不净的灰，像是覆着被世界反复揉搓过的苦难。如今，那些痕迹被时间一点点抹平了。肤色仍不算白，却均匀；眉眼不算艳，却清晰。

她抬头时，目光不再游移，也不再闪躲。

突然，她僵在当场。

米耶忙别过脸，脚步不自然地在门口停了一下，不敢往茶肆的方向看。后面的护卫是顶替阿宝的暗卫，他们刚吃过酒，对貌不惊人却大方聪慧的米耶正有好感。

护卫见她有些愣神，问道：“怎么了？”

米耶侧过脸对他笑道：“今天的当值留下一人便好，铃月大人吩咐的。”

慕容冲的旨意是让他们听阿克苏使臣调遣，可是一个护卫？显然有些不够。他看了她一眼，对门口当值的人挥了挥手，两人换班，他亲自留下。

“天色尚早，那就由我亲自守着。”

茶肆这边听不见他们的对话，稷却越发觉得那个侍女他一定见过。一时间，他无法把米耶与三年多前那个女奴放在一起。那时的米耶，脏兮兮的缩在角落里，连呼吸都像是在试探；而现在，她指挥护卫，动作熟练而自然。

稷是看不清的，但李暠是在抬眼的一瞬，就认出了米耶。随即他移开视线，看向西厢。那里门窗紧闭，门帘垂得极低，像是刻意不让光线外溢，静谧宁静。那种安静，他太熟了。

有米耶在，再加上阿克苏的名号……

两条线在他心里合拢，李暠猛地站起来。

这时，驿卒快步而来，穿过茶肆在西厢门前停住，护卫正在交接，米耶挡在门前，不让驿卒靠近，“什么事？”

驿卒隔着几步，低声禀报：

“有人求见……阿克苏的祭祀使臣。”

这一声“阿克苏”，落得很准。屋内却一如既往的静，米耶面露紧张：“什么人？”

“说是，来送东海魔什么丸……”驿卒顿了顿，又补了一句，语气明显变了：“来的人还不少。”

很快，米耶就知道驿卒的慌乱从何而来了。

驿站大门前来了不少人，大部分带着孩子。

最先来的，是一对抱着孩子的夫妻。衣衫破旧，孩子裹在旧毡里，睡得很沉。他们站在门外，不敢进门，只一遍遍对着驿站行礼，低声说着：“求功德”、“求活路”。也不知道传言是从哪里长出来的，米耶只是听见人们说什么：“阿克苏来的祭祀，收养童子，修仙积德。”

很快，第二个、第三个也来了。

有穷人，也有富人。他们牵着孩子的手，有的把孩子背在背上；有人挤进来，甚至连发生了什么事都不知道，生怕错过一眼就损失了大造化。驿站的门前，像一条被打开的河口，聚集了不少看热闹的人。

“送给祭祀。”

“我家这个就是西海魔丸。”

“什么西海魔丸，是东海魔童。”

“祭祀也挑女娃娃的，对吧？”

“童子命硬，身上有煞，留在凡俗里容易惹祸。若被祭祀带走，洗去凡尘……”话到这里，一个声音会不自觉地放轻，“就能得道。”

说话的竟是个读书人，然后说法又变了形。传言又道：祭祀不是普通的收养，被选中的孩子能逆天改命，起死回生。

驿卒试图维持秩序，却根本拦不住。人群挤进前院，哭声、劝声、祈求声交叠在一起。有人跪下，有人磕头，有人把孩子往前推，又在最后一刻死死抓住衣角。

“别闹！”

“排队！”

“一个一个来！”

驿卒和掌柜的都来了，没有用。

眼前这一幕，发生的不过须臾之间。李暠站在廊下，没有动。他听见哭声、祈求声、互相推搡的低骂，也听见那句被反复传开的“功德”。这些声音落在他耳中，并不陌生——在兵荒马乱的年月里，他见过太多次：当活路变成传言，人就会把最重要的东西交出去。

稷站在他身侧，脸色也沉了下去。

他比李暠更快看清楚其中的残酷——因为他认识这些人。他知道什么样的眼神，才会在真的走投无路时出现，当年他的阿妈，就是在走投无路的宁可牺牲自己，也要为他博得一线生机。

掌柜让伙计赶紧去鸿胪寺求救。

米耶和众护卫走到西厢门前，站定。米耶的身形不算高，她明知一旁的茶肆有人在看，可是偏偏不容她藏匿，米耶喝斥：“退后。”

人们还想往前挤，她没有再说第二遍，于是对护卫的首领示意。那护卫立刻会意，领手下列成半弧，把西厢与人群隔开。不是驱赶，是挡住——挡住那些试图用哭声、跪拜、孩子去逼一扇门的人。

“祭祀未召，不得近前。”护卫重复着这句话。

人群躁动起来，孩子被举起、又被放下，像一件件被反复掂量的筹码。与此同时，米耶跑回阿祇的房门口，背对着门。而那扇门，始终没有动静。明明有光亮，窗子低垂，却没有人声，仿佛屋里根本没有活人。

李暠示意稷，稍安勿躁。

玄羽衣在后待命，眼看混乱一点点逼近失控。

慕容冲不在，身为阿克苏使团的护卫们手已经按上了兵器，却仍在克制，米耶的指尖微微发白，阿姊说她会按时回来，只要再拖上一会儿，必能等来救兵，想及此，她站得更稳了。米耶的眼神冷静到近乎残忍，她没有别的选择，若祖慕祇在此出了事，玄郎君也绝不会放过自己。

就在这时——

门，开了。