哈利梦见自己又回到了十七岁。

卢平站在他面前，怀里抱着一个婴儿，那张总是带着倦意的脸难得眉开眼笑。

“哈利，”他问，“你愿意做他的教父吗？”

喜悦来得又快又满，哈利当然知道自己会怎样回答。可当他伸出双手时，却犹豫地停下了。他不知道自己能不能照顾好一个孩子，更不明白卢平为什么愿意把这样的责任交给十七岁的他。

“我……我吗？”他有点不确定地问。

卢平只是把襁褓放进了他怀里。

“你先看看他。”

哈利小心翼翼地接过来，小婴儿太轻了，一小撮亮橙色的头发露在毯子外。他低头看着那张熟睡的小脸，刚咧嘴要笑，橙色的头发就在他臂弯里一点点变黑，婴儿的鼻子也渐渐伸长，眉头皱了起来，一副不耐烦的神情，和胖嘟嘟的小脸完全不搭。

有人推了推哈利的肩膀，他下意识把孩子抱得更紧。可婴儿忽然睁开一双深不见底的黑色眼睛，用成年男人的声音叫他。

“哈利。”

这一声直接把哈利从梦里拽了上来。他睁开眼睛，盯着天花板愣了几秒，才转过头。斯内普坐在床边，已经穿戴整齐，正垂眼看着还陷在被子里的他。

梦里的婴儿还没有完全消失，哈利瞪着斯内普看，脑子里仍是那张胖嘟嘟却满脸不耐烦的婴儿脸。他当即做了个决定，这个梦绝不能告诉任何人，尤其是眼前这个人。

斯内普显然没兴趣追究他为什么一脸见鬼似的表情。

“我很想知道，是谁昨晚宣布五点起床，六点开始训练？”

“现在几点了？”

“五点四十。”

哈利一把掀开被子跳下床，在床尾那堆昨晚随手扔下的衣物里翻找自己的衬衫和袜子。他翻了两遍只找到一只，另一只像凭空蒸发了一样。

“你就不能早点把我叫醒？”

“我叫过两次。”斯内普仍坐在原处，看着他把衬衫扣错了一格，又烦躁地解开重扣，“五点整，还有五点一刻。第二次叫的时候，你把我的手抓进被子里，命令我闭嘴。”

“我昨晚睡得太晚了。你怎么醒得这么早？”

“毕竟折腾那几张羊皮纸到半夜的人不是我。”斯内普从地上拎起那只失踪的袜子，抛给他，“至于回到床上以后还不肯安分的，据我所知，也不是我。”

哈利接住袜子，单脚踩在床边往脚上套。

“我是在确认细节。”

“确认细节不需要把整个人压在我身上。”

哈利被这句话噎了一下。

“你也没把我推开。”他含糊地嘟囔了一句，“好吧，这件事先不讨论。”

“当然。”斯内普站起身，“毕竟你还有十六分钟，可以向所有人证明你对自己的时间毫无概念。”

五分钟后，两人离开了地窖。窗外的天空漆黑一片，走廊两侧的肖像画大多还在睡觉。一名戴着睡帽的老巫师被脚步声惊醒，翻了个身咕哝了句什么，八成不是好话。

哈利几乎一路小跑。

“你可以走快一点。”他回头催促。

“要迟到的是你。”斯内普拎着一个手提箱跟在后头，照旧走得从容，“我没有义务陪你跑。”

两人总算在离六点还差三分钟时赶到了黑魔法防御术教室，五名队员早已等在门外，有人把半张脸埋进围巾，有人靠着墙眼睛半睁不睁的，哈欠一个接一个传染过去。看见斯内普跟在哈利身后出现，原本困顿的几个人不约而同站直了。

昆廷·法利的视线在斯内普和哈利之间扫了一下。

“斯内普教授？”

“你们的顾问只有一个，法利先生。”斯内普面无表情地说，“佩弗利尔教授请我来，只是为了确保早餐之前，庞弗雷夫人那里不需要多出五张病床。”

“我的训练方案没有那么危险。”哈利掏出魔杖敲了敲门锁，打开教室门让他们进去。泰迪拖着脚步从他身边经过，梦里的画面又闪了一下，他忍不住多看了一眼这个已经快要长到自己下巴的男孩。

泰迪毫无察觉，又打了个哈欠。

教室里昏暗而冷清，哈利用魔杖点亮了前排的几盏壁灯，斯内普最后一个进门，径自走向靠窗的那排课桌，把手提箱搁在脚边，拉开一把椅子坐下。

哈利没讲什么客套话，直接把写着方案的羊皮纸摊在讲台上，双手撑住桌沿，看向第一排的五个人。

“从今天起，这间教室每天晚上七点以后归你们使用，进门口令稍后告诉你们。还有一件事——比赛当天我可以入场，但任务一开始，我就只能站在旁边看。你们别指望我靠咳嗽、眨眼，或者故意把什么东西掉在地上给你们提示。裁判们的眼神都很好。”

赫敏抽出羽毛笔，在笔记本上刷刷写了起来。

“所以我们现在要做的，就是保证到了那一天，你们根本不需要看我。”

“另外，”他朝窗边抬了抬下巴，“斯内普教授非常慷慨地答应为我们提供一些专业指导。”

“这么说来，你的方案还不够专业吗？”斯内普嗤笑。

“在你帮我改过之前，确实差点火候。”哈利说得面不改色。

“令人叹为观止的厚颜无耻。”

塞德里克迟疑地看了看两人：“我们有两位顾问……这不违规吗，教授？”

哈利看了他一眼。塞德里克大概想起了是谁最先打起这个主意的，不自然地清了清嗓子。

“正式顾问只有我。”哈利摊开手，“规则没禁止你们向学校其他教授请教。我问过邓布利多，他也没发现这有什么问题。”

赫敏高高地举起了手。

“可是，教授，我们连第一个项目是什么都不知道。该从哪里开始练习？”

“先看看主办方最近在霍格沃兹周围做了些什么。”哈利转向昆廷，“法利？”

几道视线一齐落到昆廷身上。入队以来，这位斯莱特林说过的话一只手数得过来。

昆廷从长袍内袋里拿出一张折起的羊皮纸，在桌面上展开。

那是一张霍格莫德周边的猫头鹰航线图，禁林上空有三片区域被红墨水圈了出来。

“上周，法利家的霍格莫德猫头鹰中转站收到了一份魔法部改道令。”昆廷用手指点了点那三个圆圈，“接下来两周，所有经过霍格沃兹附近的邮路都必须绕开禁林。”

“理由呢？”赫敏马上问。

“大型危险生物临时安置。”

“大型危险生物？”秋·张小声惊呼，“那会是什么？”

昆廷耸耸肩，又取出一张货运单。

“还有第二件事。法利家也替魔法部承办货运门钥匙，过去四天，货运仓库每天都向霍格莫德运送三吨生牛肉，分批送进这三块区域。”

“三块禁飞区，大量生肉，还得避开猫头鹰邮路……”塞德里克看着地图，慢慢说道，“感觉像是——”

“火龙。”

他和昆廷异口同声。说完后，两人对视了一眼。

“成年火龙每天的常规饲料，”昆廷补充，“大概是半吨。”

“半吨……”赫敏迅速算了一遍，“如果这些肉每天都会用完，三吨正好够六条成年火龙。”要是手边有本书，她这会儿大概已经翻起来了。

“六条？”泰迪皱起眉，脱口而出，“那每支队伍不就得对付两条？难道不该是一条吗？”

昆廷转过头，一双浅褐色的眼睛锐利地盯着他。

“你为什么觉得应该只有一条？”

“我……”泰迪卡壳了，支支吾吾地把目光往哈利那边瞟，“我就是……随便一猜。”

昆廷盯着他看了几秒，直到把泰迪盯得头发都冒出点绿色了，才收回了目光。

“我们这样打探项目内容，真的不算作弊吗？”塞德里克又问哈利。

“规则只要求不能把项目内容直接透露给你们，可他们也不能把六条火龙塞进禁林，还要你们假装没发现。”哈利说，“历届三强争霸赛也没多少秘密真能保守到比赛开始。相信用不了多久，另外两所学校都会听到风声。”

他说着想起海格当年是怎样把他带去看龙的，几乎可以肯定，海格大概已经在盘算，哪天晚上邀请马克西姆夫人去禁林附近“散步”了。

“现在还不能断定第一个项目一定是火龙。”哈利敲了敲讲台，“但它们出现在这里，肯定不是为了给禁林增加几名新住户。”

“他们会让我们杀了火龙吗？”秋脸色有些发白了。

“我不这么认为。”哈利摇头，“更可能是把某样东西放在龙的脚边，让你们去取，也可能要求你们穿过它们守着的区域。”

秋的脸色并没有因此好转：“那跟打败它们有什么区别？”

“区别在于，”哈利竖起一根手指，“你们不需要打败火龙，只需要让它在最关键的几分钟里，无法阻止你们。”

几个学生咽了口唾沫。就算只是穿过火龙，听起来也怎么都像是天方夜谭。

哈利看出了他们的心思，“害怕火龙没什么可丢脸的，不过也别把它想成无法接近的怪物。想想看，你们在草药课上都戴过龙皮手套，不少魔杖的魔杖芯就是龙的心脏腱索，那些东西都是巫师从龙身上带回来的。”

他的目光扫过五张脸，“火龙有习性，有盲区，自然也有弱点。你们不需要屠龙，但必须弄清楚自己面对的是什么。这就是我请斯内普教授过来的原因，他处理过的龙类材料，大概比我们在场所有人见过的火龙加起来还多。”

五个脑袋一齐往窗边转过去。

“一个粗糙，却勉强算得上准确的介绍。”斯内普慢悠悠地开口。

他从椅子上起身，把放在脚边的手提箱提上讲台。箱盖掀开，里面整齐地码放着几片暗红色的龙鳞、一小截干硬的翼膜，以及分别标着龙血、龙眼和龙角粉的玻璃瓶。

塞德里克探身朝箱子里头张望，惊讶地微微睁大眼睛：“这是……您早就准备好的？您早就知道——”

“难道你以为，”斯内普打断他，“我是趁佩弗利尔教授刚才发表长篇大论的时候，特意回了一趟地窖？”

无视了年轻队长脸上的尴尬，他伸手拿起一片龙鳞，在灯光下转动了一下。鳞片表面反射着沉暗的光泽，边缘锋利得如同一块打磨过的铁片。

“先把一道昏迷咒放倒一条成年火龙的愚蠢幻想扔掉。大多数魔咒落在龙鳞上，跟挠痒没有区别——放倒一条成年火龙，需要六七名训练有素的驯龙员同时施咒。你们只有五根魔杖，假设法利的消息没有出错，对面会有两条龙。直接硬碰硬的结果，就不必劳烦格兰杰小姐再算一遍了。”

他把鳞片扔回箱子里，换了那支泡着龙眼珠的玻璃瓶。瓶里的琥珀色眼珠随着他的动作转了半圈，正对着第一排的学生。

“眼睛是龙全身上下唯一没有鳞甲保护的地方。眼疾咒能迫使它闭眼，也可能激怒它，反而让它掉转攻击方向。你们要记住一点，火龙看见什么在动，往往就先追什么。跑得快、颜色醒目，都很容易成为它的头号目标。”

泰迪举起了手。

“我的头发可以变色，要是我把它的注意力吸引过来，其他人是不是就能趁机行动？”

哈利的第一反应是“不行”，可斯内普先开了口。

“可以。”他冷冷地说，“前提是你能跑得足够快，而且不会在成功引来一头喷火的龙之后吓得忘记方向。站在原地把头发颜色变得显眼，只会让你死得格外醒目。”

泰迪不吭声了，只是一脸不服气地抿着嘴，好像在说“我才不会被吓傻”。

斯内普顺手拿起那截翼膜，“眼睛并非唯一缺少鳞片保护的地方，翼膜、口腔内侧，以及鳞片活动时暴露出的连接处，都比背甲脆弱。攻击口腔当然要困难得多，毕竟，如果你们已经近到能数清一条火龙有几颗牙，通常说明此前的计划全都失败了。”

“斯内普教授，”秋·张问，“火焰冻结咒能抵挡龙焰吗？”

“对付普通火焰绰绰有余。”斯内普毫不留情地回答，“对抗龙焰，你会变成一根受过教育的火把。”

塞德里克咳了一声：“所以我们需要的不是一道足够强大的咒语。”

“正确。”斯内普说，“你们需要的是制造一个空档。”

哈利顺势抽出魔杖在黑板上写下五个词——

观察、引开、限制、行动、撤退。

“这才是今天的训练内容。”

赫敏若有所思地看着黑板上那几个词，忽然低头去翻她之前的笔记，翻了几页又重新抬头，“等等……两条。”

哈利挑了挑眉：“赫敏，你想到了什么？”

“哦，不——我只是……”赫敏努力组织着语言，“我只是在想……它们不一定都会追着人跑。如果任务是需要我们接近或者带走什么东西，比如，从巢穴边缘——一条龙可能始终守着巢穴一动不动，另一条在外面驱赶靠近的人，那我们光练习怎么躲开一条龙是不够的。”

“《为消遣和盈利而饲养火龙》里提到过，护巢期的母龙活动范围很小，而公龙会驱赶一切靠近领地的活物。不同品种的习性不完全一样，可裁判团如果特意安排两条，它们应该不会只是各站一边，等着我们轮流施咒——”她越说越快，末了又自己刹住，“当然，我只是说万一。”

谁也想不到她怎么连这么冷门的书都看过，泰迪和秋·张都用敬佩的目光望着她。塞德里克抽出一张空白羊皮纸，把她刚才的话记了下来。昆廷也重新看了赫敏一眼。

“海格的小屋里正好有这本书。”赫敏有些羞赧地解释道，“我当时出于好奇就拿起来翻了翻。”

哈利却赞赏地点点头：“比赛面对的是活物，不是课堂里的靶子。它们不会配合你们的计划。”

“如果裁判团真打算把两条成年火龙放进同一片区域，”斯内普接着说道，“只可能选择同种配偶，或者从幼龙时期就长期共同圈养的个体。否则比赛开始以前，他们首先要处理的就是防止两条龙把彼此撕碎。”